Yesooo ! Aujourd’hui nous allons nous aventurer dans le monde étonnant de l’un des arbres les plus étranges de la planète, la welwitschia !
Oui, je sais, ce nom est quasi imprononçable, étant tiré de celui de son découvreur, le botaniste autrichien Friedrich Welwitsch ; et comme c’est compliqué, disons qu’on va l’appeler affectueusement Wel !
Mais, à part qu’il pousse exclusivement dans les déserts d’Afrique australe, qu’est ce qu’il a notre Wel de si particulier ? Pratiquement tout !
- Il est l’unique représentant de son genre, de sa famille et même de son ordre.
- Wel possède un tronc très court et épais, alors que sa racine s’enfonce 2 à 3 m en profondeur.
- Ce tronc se termine par un disque, en bordure duquel se développent uniquement deux feuilles opposées, épaisses et coriaces. Ces deux uniques feuilles poussent continuellement, tout au long de la vie de la plante.
- Le sable du désert, dont l’effet abrasif est décuplé par les vents, fendille les deux feuilles avec le résultat qu’elles semblent beaucoup plus nombreuses.
- Les organes de reproduction sont des cônes, mâles et femelles, portés par des individus différents.
- Wel vit dans l’un des endroits les plus arides du monde, où il peut ne pas pleuvoir pendant même cinq ans ! Comment peut-il vivre sans eau ? Grâce à l’humidité de la nuit ! elle se condense sous forme de rosée, est captée par les feuilles qui la font converger au centre de la plante pour la garder en réserve.
- Et – last but not least – il peut vivre même jusqu’à 2000 ans !
Voilà une merveille de la nature, unique au monde et qui existe naturellement seulement en Afrique !
EN SAVOIR +
Heu… ceux qui aiment les détails de « longs crayons », peuvent approfondir le sujet en suivant le lien de l’article duquel cette info s’est inspirée:
pourquoi welwitschia arbres plus etranges planete deconcerte botanistes ?
ainsi qu’avec cette vidéo (en anglais) :
Lire la vidéo
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